Shortform est une plateforme d'apprentissage par abonnement construite sur une idée : la non-fiction dense est plus utile quand quelqu'un a déjà fait le gros du travail. Elle publie de longs guides sur des livres de non-fiction populaires, ainsi que des guides d'articles et de thèmes qui synthétisent des reportages du New Yorker, de The Economist et d'autres. La bibliothèque est vaste — Shortform annonce plus de 12 000 livres et plus de mille guides d'articles et de thèmes — et s'enrichit chaque semaine de best-sellers et de guides liés à l'actualité.
Ce qui distingue Shortform d'un simple résumeur, c'est la couche de commentaire. Chaque guide parcourt les arguments principaux du livre, puis ajoute une analyse, des comparaisons avec des travaux connexes et des exercices pratiques, pour juger les idées au lieu de les absorber. Chaque guide inclut aussi une narration audio complète et un PDF téléchargeable, et les applications mobiles permettent l'écoute hors ligne : la plateforme sert donc d'habitude d'apprentissage dans les transports comme de référence au bureau.
Le produit est exploité par shortform.com, basé à Chicago, et disponible en anglais, espagnol, allemand et portugais du Brésil sur ordinateur, iOS et Android. L'accès se fait par abonnement, avec un essai gratuit au départ pour tester des guides avant de vous engager.